美國史上選出了第一位黑人總統,奧巴馬已宣示競選連任,拉登之死,恰好發生在2012年10月美國總統選舉的前夕,奧巴馬又到紐約世貿中心911遺址現場向當年死難者致哀,確是十分有利於他爭取第2個總統任期。
然而,國內經濟問題不斷,即是一次巨大的勝利,仍不足以保證他連任成功。
美國選舉的輸贏,常取決於經濟情況的。美國人民目前還沒有感受到經濟復甦的明顯跡象,所以他還是有可能陷入岌岌可危的政治泥沼中。
二度經濟衰退、市場崩跌及失業率居高不下,亦重創了美國中產階級。
全球各地社會的中產( Middle Class)也是在沒落中,社會兩極化的趨勢觀察不斷出現。
從二次大戰後至60年代末,是美國資本主義(也是當時全球資本主義)歷史發展的黃金時期。在這20餘年的階段裡,不僅總體平均利潤率長期上揚,失業率維持低檔,而且社會分配也相對較合理,勞資雙方也維繫穩定的協商關係。
這時期,也正是美國中產階級佔社會比例的高峰。中產階級的穩定就業、生活水平逐步提高,隨之而來就是他們保守穩健的價值觀、與樂觀文化滲透於全美國(當時火紅的電視節目,都普遍強調中產階級的社會秩序與家庭和樂,如Leave it to Beaver,就是一個例證)。這時的美國社會,號稱為中產階級的天堂。
我們美國的中產階級在過去3年中更遭受了巨大的打擊,留在我們身后的是一連串的房屋待沽、無數的失業和遭受摧殘的健康
有上百萬人没有醫療保險。由過去十年人數已经由380萬人增至520萬人。
高昂醫療费用引起了美國民眾60%的破產。即使是擁有醫保的人日子也不好過。美国60%的個人破產是由於醫療费用過高所致,而且破產多是發生于已經置業的中產階級家庭!
有25%的家庭所有的家庭財富是0,甚至負值。在2007年,這數據只是18.6%。
在「壓力下的美國中產階級」中包括:
1、有850萬人領取失業金,逾4000萬人領取糧食券;
2、以目前創造就業的速度而言,美國經濟要到2018年才能恢復完全就業;
3、中等收入工作正在消失,中等收入工作的比例已由1980年的52%降至2010年的42%;
4、中等收入工作已被低收入工作取代,低收入工作目前佔整體就業的41%;
5、1700萬擁有大學學歷的美國人正從事無需學士學位的工作;
6、過去一年裏名目薪資僅成長1.7%,所有消費者物價包括食品與能源則上升了2.7%;
7、薪資佔個人收入比例已由1980年的60%降至2010年的51%,政府津貼佔個人收入比例已由1980年的11.7%升至2010年的18.4%,創二次大戰後新高。
中產階級的緊縮將對社會結構與穩定構成威脅!許多金錢與權力在頂端,中間空洞增加,而中間正是提供穩定及社會心臟與靈魂的部分,現在太多人擔憂會生活無著落。
美國哥倫比亞廣播公司與紐約時報(CBS/New YorkTimes)上個月的聯合民調顯示,只有46%的美國人肯定歐巴馬的施政表現。每一次民調結果都指明,經濟復甦步伐過慢,是選民最關注的選舉議題。